Форматы аудиофайлов

В Интернете существует большое количество аудиоархивов (музыкальных коллекций). В основном их содержание - современная поп и рок-музыка, однако встречается и классическая музыка, бардовская песня и народная музыка. Музыка в сети Интернет хранится в различных аудиоформатах: mp3, MIDI, Wave, RealAudio и др.

Подготовленные для Интернета музыкальные файлы должны отвечать определенным требованиям. В частности, здесь важным является объем файлов. В этом отношении Midi-файлы отвечают жестким требованиям к размерам - они очень компакты, а потому многие разработчики страниц для Интернета используют их для музыкального оформления. формата данных MIDI

Формат данных MIDI представляет собой сообщения, или события (events), каждое из которых является командой для музыкального инструмента. Стандарт предусматривает 16 независимых и равноправных логических каналов, внутри каждого из которых действуют свои режимы работы; изначально это было предназначено для однотембровых инструментов, способных в каждый момент времени воспроизводить звук только одного тембра - каждому инструменту присваивался свой номер канала, что давало возможность многотембрового исполнения. С появлением многотембровых (multi-timbral) инструментов они стали поддерживать несколько каналов (современные инструменты поддерживают все 16 каналов и могут иметь более одного MIDI-интерфейса), поэтому сейчас каждому каналу обычно назначается свой тембр, называемый по традиции инструментом, хотя возможна комбинация нескольких тембров в одном канале.

Канал 10 по традиции используется для ударных инструментов - различные ноты в нем соответствуют различным ударным звукам фиксированной высоты; остальные каналы используются для мелодических инструментов, когда различные ноты, как обычно, соответствуют различной высоте тона одного и того же инструмента. В Интернете есть немало архивов с Midi-музыкой. И даже сформировались целые сообщества любителей электронной музыки.

"Живой" звук в Интернете записывается в специальных сжатых форматах, например, в формате MPEG3 (MP3). Имеются программы для записи звука в сжатом формате или для преобразования формата Wave в формат MPEG3. Эти программы (распространяемые свободно, условно свободные или платные) можно найти в Интернете на сайтах с программным обеспечением для создания и прослушивания музыки. Один из таких сайтов расположен по адресу http://dailymp3.com/main.html.

Мр3 сегодня - самый распространенный формат хранения цифровой музыки. Создан этот формат немецким научно-исследовательским институтом Fraunhofer Institut Integrierte Schaltungen и популярным производителем бытовой электроники фирмой Thomson. При кодировании музыки в этом формате достигается высокий уровень компрессии (сжатия) за счет удаления из оригинала частот, которые не воспринимаются человеческим ухом. В результате файлы MP3 занимают довольно мало места, при этом сохраняя высокое качество воспроизведения. Например, если обычная песня с музыкального CD-диска, занимающая 3 минуты, будет записана в формате WAV, она займет около 35 Мбайт жесткого диска, однако после преобразования в МР3 она будет занимать около 3-4 Мбайт. Благодаря этой технологии можно записать на обычный CD-диск более 5 часов (по другим данным до 11 часов) музыки (в отличие от обычных 74 минут). Одним из минусов этой технологии является то, что эту музыку можно слушать, только имея компьютер или специальный проигрыватель. Производители электроники Diamond Multimedia, Creative Labs, Daewoo поддержали MP3, выпустив первые портативные плееры. Это стало возможным благодаря тому, что были созданы микросхемы, включающие возможность проигрывания MP3 без компьютера.

Популярные веб-порталы создали специализированные поисковые механизмы для поиска MP3, которые позволяют искать музыку по ключевым словам, получая список всех ссылок, причем база данных обновляется ежечасно, чтобы уменьшить число неработающих ссылок. Создание таких специализированных поисковых механизмов стало необходимо, т.к. после проведенного исследования на веб-порталах оказалось, что слово "МP3" является наиболее часто запрашиваемым. В этой ситуации Microsoft разработала формат WMA, который по качеству не уступает MP3, при этом является более компактным и обеспечивает защиту авторских прав. Это еще больше популяризировало музыку on-line.

Файл в формате mp3 можно получить из любой аудио-записи с помощью специальной программы-конвертора. В Интернете можно найти множество бесплатных и условно бесплатных программ для преобразования аудиофайлов в формат МР3. Например, по адресу http://software.mp3.com/software можно бесплатно скачать несколько программ для проигрывания файлов МР3, так и для преобразования файлов в формат МР3. Обычно одна и та же программа и преобразовывает файлы в формат МР3, и проигрывает их.

Другие программы для проигрывания МР3 файлов и для преобразования аудиофайлов в формат МР3 можно найти, задав поиск словосочетания МР3 player или MP3 encorder на любом поисковом сервере Интернета, например, на www.yandex.ru.

Для прослушивания mp3-файлов требуется другая программа - проигрыватель. В настоящее время такая программа входит в стандартную поставку Windows. Кроме того, многие программы-проигрыватели являются бесплатными и их можно легко найти в Интернете. Существуют также mp3-проигрыватели как отдельные устройства, похожие на обычные портативные плееры. Со времени изобретения MP3 появилась масса проигрывателей. Все проигрыватели отличаются друг от друга удобством в использовании, набором сервисных функций и пользовательских настроек, а так же, качеством проигрывания музыки. По мнению специалистов, на сегодняшний день самым популярным и удобным плеером является WinAmp, созданный компанией Nullsoft. Плеер постоянно совершенствуется, авторы учитывают пожелания пользователей. WinAmp с недавнего времени стал распространяться бесплатно.

К основным его достоинствам можно отнести:

~"удобный и понятный для пользователя интерфейс;

~поддержку множества музыкальных форматов (из наиболее популярных - MP3, WAV, WMA, MIDI) и обычных музыкальных дисков;

~возможность выбора внешнего вида плеера. Благодаря легко меняющимся скинам, которые можно выбрать на любой вкус в Интернете или нарисовать самому;

~возможность подключения внешних модулей - plug-in - с дополнительными звуковыми, функциональными или видео эффектами;

~гибкую настройку звука, благодаря наличию встроенного эквалайзера;

~проигрывание только любимых композиций, благодаря встроенному play-list;

~поддержку CDDB (системы, позволяющей опознавать музыкальный компакт-диск, выводить его название и список песен);

~возможность загрузить русский интерфейс".

Однако некоторые специалисты считают, что звук, воспроизводимый плеером WinAmp недостаточно качественный. Они рекомендуют программу, которая позволяет более тонко настраивать различные характеристики проигрываемой музыки - DFX.

Недавно появился формат MP3 Pro, являющийся улучшенной версией обычного MP3. Впервые о его создании стало известно еще в начале 2001 года, однако только сейчас он стал доступным для создателей ПО. Создатели нового формата - французская компания Thomson Multimedia и германская Fraunhofer Institute, заявляют, что "файлы MP3 Pro занимают в два раза меньше дискового пространства по сравнению с аналогичными по качеству mp3-файлами. Например, файл MP3 Pro с качеством звучания 128kbps будет занимать столько же, сколько и 64kbps файл MP3. Либо, второй вариант - качество в два раза лучше при одинаковых размерах. Однако новый формат не будет проигрываться корректно на старом ПО. С одной стороны, проигрыватель MP3 Pro будет способен проиграть обычные файлы MP3. С другой стороны, существующие проигрыватели будут проигрывать MP3 Pro файлы с очень плохим качеством. Происходит это из-за того, что в Pro аудио-данные разделены как бы на два потока, и старый плеер будет проигрывать только один из них, что приведет к значительному уменьшению качества. Как и MP3, новая технология будет бесплатно предоставляться тем компаниям, продукция которых не продается за деньги. Для использования в коммерческих продуктах придется покупать лицензию. На данный момент еще ни одна крупная компания не решилась на использование Pro. Только Thomson заявила, что будет использовать его в устройстве, информация о котором будет раскрыта позднее".

Сейчас существуют и другие форматы сжатия аудиофайлов. Одним из наиболее перспективных специалисты считают VQF Он, по мнению ряда экспертов, передает звук даже лучше, чем МРЗ. Но к выходу VQF виртуальный рынок оказался переполнен всевозможными программами для воспроизведения MPEG, а в Интернете уже существовали сотни тысяч уже конвертированных в MP3 частных музыкальных коллекций. Несколько лет назад появилась информация о новом аудиоформате VQF. VQF файлы приблизительно на 30-35 % меньшее чем MP3 файлы. "Качество звука", как отмечают специалисты сайта http://www.cit.org/musicwarez, "вполне приличное для использования в Интернете. И намного лучше чем MP3. Они почти столь же хороши как оригинальные WAV файлы. 80kbps VQF столь же хорош как 128kbps MP3 файл. 96kbps VQF имеет качество, почти столь же хорошее как таковым 256kbps MP3. Одним словом, можно с точностью сказать, что использование VQF - позволяет сэкономить до 25% дискового пространства без ощутимой потери качества. Этот формат очень перспективен, и через некоторое время он еще более усовершенствуется". Они же указывают на недостатки формата:

"1. Этот формат достаточно новый и пока достаточно редкий, что нельзя сказать об MP3. Но это - только вопрос времени. Как только люди начнут понимать, насколько он актуален на данный момент, его популярность возрастёт.

2. Раскодирование - относительно медленно. Я полагаю, что это зависит от двух факторов:a) Лучшее сжатие означает, что будет использованно большее количество времени на "размышления" - кодирующего устройства. Оно работает по более сложным алгоритмам, таким образом, уходит большее количество времени. b) Кодирующее устройство достаточно ново и я уверен, что Yamaha потратила недостаточно времени для разработки кодирующего устройств, обеспечивающего приемлимую производительность и качество. Я думаю, что этот недостаток со временем будет исправлен".